Фамилия Свинова образована от прозвища Свин. Это одна из целой группы фамилий, построенных на основе «свин-»: Свинков, Свиницын, Свинухов, Свинарев, Свиногонов, Свинопасов. Такое соседство показывает, что прозвища, связанные со свиньей, в старину не были редкостью и не воспринимались как оскорбление. Скорее всего, Свином называли нечистоплотного человека, хотя возможен и другой вариант — любителя свиней, который держал большое стадо или особенно заботился о своих животных.

Любопытно, что в народной культуре свинью часто высмеивали, но к прозвищу Свинка относились спокойно, без обидного оттенка. Так и именование Свин закреплялось за человеком как самое употребительное, а со временем легло в основу фамилии Свинов. Принадлежность к роду передавалась через суффикс -ов, который указывает на «сына» или «потомка»: Свинов буквально значит «ребенок Свина». От мужской формы Свинов образовалась и женская — Свинова, которую носили жены и дочери.

Словообразовательная модель здесь простая и типичная для русских фамилий: прозвище плюс притяжательный суффикс. Но само прозвище не стоит понимать буквально. В ономастике такие имена часто давали не за внешнее сходство с животным, а за черты характера, привычки или род занятий. Например, свинопас — пастух свиней — вполне мог получить прозвище Свин, и это было бы скорее профессиональное именование, чем насмешка.

Встречаются и родственные фамилии с другим суффиксом, например Свиницын, где основа восходит к слову «свиница» — так в некоторых говорах называли самку свиньи или небольшого поросенка. Это разнообразие форм показывает, что прозвища жили в живой речи, а не в письменных документах, поэтому закрепились в разных вариантах. Фамилия Свинова, как и ее мужской аналог, сохранила память о том, как в крестьянской среде относились к людям с необычными прозвищами — без злобы, а скорее с практичным юмором.