Фамилия Свинов входит в обширную группу славянских фамилий, образованных от основы «свин-». Рядом с ней стоят Свинков, Свиницын, Свинухов, Свинарев, Свиногонов и Свинопасов. Все они произошли от прозвища Свин, которое в старину было не ругательством, а обычным бытовым именованием. Исследователи сходятся во мнении, что так могли назвать либо нечистоплотного человека, либо того, кто держал много свиней или пас их. Вторая версия выглядит убедительнее: в средневековой деревне свиноводство было обычным делом, и прозвище по роду занятий закреплялось за человеком естественно, без насмешки. Хотя в фольклоре свинья часто высмеивается, к прозвищу Свинка относились спокойно — это видно по тому, как часто оно встречается в старых документах.

Модель образования фамилии простая и типичная для северных и центральных русских земель: к прозвищу Свин добавили притяжательный суффикс -ов, который отвечал на вопрос «чей ты?». Свинов — значит «сын Свина», потомок человека с таким прозвищем. По такой же схеме появились Иванов, Петров, Кузнецов. Со временем прозвище перестало описывать характер или занятие человека, а превратилось в наследственное имя семьи.

Любопытно, что в этой группе фамилий отразились разные оттенки одного корня. Свинарев — от «свинарь», пастух или ухаживающий за свиньями, Свинопасов — от «свинопас», Свиногонов — тот, кто гонял свиней на пастбище. А вот Свинов и Свинков — более общие, они не указывают на конкретное ремесло, а просто фиксируют прозвище предка. Это говорит о том, что фамилия Свинов могла возникнуть в разных местах независимо, поэтому привязать её к одной губернии или одному времени без серьёзных генеалогических изысканий нельзя.

Несмотря на кажущуюся простоту, фамилия Свинов — заметный памятник народной культуры. Она сохранила живое отношение наших предков к быту, к животным и к тому, как они давали имена друг другу. В ней нет ничего оскорбительного — только память о человеке, которого в его окружении знали по прозвищу Свин, и о его потомках, унаследовавших это имя как родовое.