Фамилия Свистунчик — один из тех случаев, когда прозвище, данное человеку, перешло в наследственное именование почти без изменений, сохранив свою звуковую выразительность. Её основа — слово «свистун». В русских говорах так называли не только того, кто любит или умеет свистеть, но и человека легкомысленного, пустого, а иногда — болтуна или хвастуна. В словаре В. И. Даля «свистун» имеет и второе, более конкретное значение: так в некоторых областях называли ветреного, несерьёзного молодого человека. Прозвище могло закрепиться за непоседой, за тем, кто постоянно насвистывал, или, напротив, за мастером, изготавливающим свистки и дудки.

Суффикс -ик указывает на уменьшительную или «сыновью» форму. В украинской и южнорусской традиции фамилии на -ик, -ук, -чук часто означали «сын такого-то» или «маленький, молодой». Свистунчик — буквально «сын Свистуна» или «младший Свистун». Это типичная модель для западных и южных регионов Российской империи, особенно для территорий современной Украины и Белоруссии, где фамилии с этим суффиксом массово формировались в XVII–XIX веках.

Географически фамилия Свистунчик встречается преимущественно в Подолье, на Волыни и в прилегающих областях Польши. В дореволюционных метрических книгах носители этой фамилии фиксировались как крестьяне и мещане, реже — казаки. Дворянских корней у неё, судя по имеющимся данным, нет: это фамилия, возникшая в простонародной среде и закрепившаяся по месту жительства.

Интересно, что в отличие от более распространённых Свистуновых или Свистунов, фамилия Свистунчик сохранила не только прозвищную основу, но и экспрессивную окраску — она звучит скорее фамильярно, чем официально. Вероятно, первоначально это было уличное, внутридеревенское прозвание, которое при переписях или рекрутских наборах попало в документы и закрепилось за целым родом.