Фамилия Свицельский — один из тех случаев, когда за простым звучанием скрывается неочевидная география. Её основа — не русское слово, а, скорее всего, польский или западнорусский топоним. Если отбросить типичный для шляхетских фамилий суффикс -ский, указывающий на принадлежность к месту, остаётся корень «Свицель». Так могло называться селение вроде Свицель, Свицели или Свицелево. Такие названия встречаются в исторических областях Подляшья, Гродненщины или Волыни — на землях, где веками смешивались польская, белорусская и украинская речь.

Корень «свиц-» в этих языках восходит к слову «свит» или «свiт» — свет, мир. В польском «światło» — свет, «świecić» — светить. То есть Свицель могло означать «светлое место», «поляну» или «селение на солнечной стороне». Впрочем, не исключена и более прозаичная версия: от диалектного «свицель» — так в некоторых говорах называли свечу или лучину, а значит, прозвище мог получить свечник или тот, кто жил у свечного завода.

Суффикс -ский в фамилии Свицельский — не дворянский знак, хотя в Речи Посполитой его часто носили именно шляхтичи, владевшие землёй в одноимённом поместье. Но в XIX веке, после разделов Польши, такие фамилии массово присваивали и крестьянам, и мещанам при переходе в православие или при записи в ревизские сказки. Поэтому носитель фамилии мог быть как мелким земянином, так и крепостным, чью фамилию просто «подогнали» под местный топоним.

В современной России фамилия встречается редко, но её можно найти в западных областях — Смоленской, Брянской, Псковской, а также среди потомков переселенцев из Беларуси и Украины. Встречаются варианты написания: Свицельский, Свицэльский, реже Свицельской — последнее отражает старую орфографию, когда окончание -ой писалось через «о». Если вы носите эту фамилию, скорее всего, ваши предки происходят из западнорусских или польско-литовских земель, а само имя рода когда-то означало «те, кто со Светлого места».