Фамилия Свидельский — одна из тех, где на первый взгляд всё ясно, но при ближайшем рассмотрении начинаются вопросы. Её основа, корень «свид-», сразу вызывает ассоциации со словом «свидетель». Казалось бы, предок мог быть свидетелем на суде или при заключении сделки, и это прозвище закрепилось за ним. Однако в русских говорах у слова «свидетель» была и другая, более бытовая форма — «свидель», где «тель» сократилось до «ель». Именно от этой разговорной формы и пошла фамилия. Такой вариант бытования встречается в северных и сибирских диалектах, где язык был более экономным.

Но есть и вторая, не менее правдоподобная версия. Фамилия имеет типичный польский или западнорусский суффикс «-ский», который указывает на дворянское или шляхетское происхождение, а также на связь с географическим названием. В Польше и на территории современной Западной Украины и Беларуси существовали населённые пункты с названием Свидель, Свидели или Свидельск. Например, село Свидель в Житомирской области или местечко Свидель (Świdel) в Подляшье. В таком случае фамилия — топонимическая: её получил человек, владевший землёй в этом месте или переселившийся оттуда. Дворяне Свидельские известны по гербовникам Волынской и Минской губерний.

Словообразовательная модель проста: корень «свидель» плюс суффикс принадлежности «-ск-» и окончание «-ий». Это типичная «княжеская» или «помещичья» модель, которая в XVII–XVIII веках распространилась и на духовенство, и на мещан. Если бы фамилия была просто «Свиделев», она указывала бы на сына человека по прозвищу Свидель, но суффикс «-ский» меняет социальный подтекст — скорее всего, предки относились к служилому сословию или имели земельный надел.

Встречается фамилия в основном в западных регионах России, в Беларуси и на Украине, реже — в центральных областях. В дореволюционных метрических книгах Свидельские фигурируют как мещане и однодворцы, что подтверждает смешанное происхождение: не все носители были шляхтичами, часть получила фамилию по прозвищу предка-свидетеля уже в XVIII–XIX веках, когда фамилии стали давать массово. Спор между версиями решается просто: если семья ведёт родословную с гербом или упоминается в дворянских списках — корень топонимический. Если же предки были крестьянами или горожанами без земельной истории — скорее всего, прозвищный вариант.

Ударение в фамилии плавающее: в русской традиции чаще Свиде́льский (с ударением на второй слог), в польской — Свиде́льски (с тем же ударением, но с другим окончанием). Встречаются варианты написания «Свидильский» — это результат аканья или просто ошибки писаря, поскольку в говорах «е» и «и» в безударной позиции могли путать.