Фамилия Святненко образована от прозвища Святний, которое, в свою очередь, восходит к слову «святки». Так на Руси называли период зимних праздников — от Рождества до Крещения. Скорее всего, прозвище Святний закрепилось за ребенком, родившимся в это время. Такая традиция была распространена повсеместно: имя по святцам или по празднику, близкому ко дню рождения, нередко становилось основой для будущей фамилии.

Прозвище Святний изначально присоединяли к наследственному имени, но постепенно оно полностью заменило его — и в повседневной жизни, и в официальных документах. Украинский суффикс -енко, который мы видим в фамилии Святненко, указывает на происхождение: в старой украинской традиции он означал «сын» или «потомок». Таким образом, Святненко — это буквально «сын Святнего», то есть потомок человека, носившего такое прозвище.

Интересно, что сама фамилия сохранила архаичную форму основы. В современном языке мы бы скорее ожидали форму «Святков» или «Святкин» — от слова «святки», но здесь закрепился именно вариант с основой «святн-». Это говорит о том, что прозвище Святний было самостоятельным, а не просто производным от названия праздника. Оно могло отражать не только время рождения, но и особенности характера: в некоторых говорах «святнем» могли называть человека набожного, соблюдающего обряды, либо того, кто участвовал в святочных гуляниях и колядках.

Фамилия Святненко встречается преимущественно в регионах с историческим украинским населением. Ее географическая привязка не широкая, но устойчивая: такие фамилии на -енко обычно возникали в центральных и левобережных областях Украины, а затем вместе с носителями распространялись по всей Российской империи. В документах XIX века подобные фамилии фиксировались в основном у крестьян и казаков, поскольку именно эти сословия чаще всего использовали прозвищные основы для образования наследственных именований.