Фамилия Святный (а также её форма множественного числа — Святные, о которой часто спрашивают) принадлежит к пласту восточнославянских фамилий, образованных от прозвищ. Вопреки возможному ожиданию, корень здесь не связан напрямую с церковной святостью, а отсылает к народному календарю и зимней обрядности.

Основу фамилии составило прозвище Святный, которое восходит к украинскому прилагательному «святний». Так в народной среде могли назвать ребёнка, родившегося в период Святок — двенадцати праздничных дней между Рождеством (7 января) и Крещением (19 января). Это время на Руси и в Украине считалось особенным, пограничным, когда мир людей и мир духов сближались, а потому рождение в такие дни нередко отмечали особым прозвищем, фиксирующим причастность к празднику. Подобный принцип имянаречения хорошо известен ономастам: так появлялись фамилии Крещенский, Рождественский, Богоявленский, но в украинской традиции с тем же смыслом работало и слово «святний».

Морфологически фамилия проста и прозрачна: суффикс -н- в основе указывает на признак или свойство («относящийся к святкам»), а окончание -ый оформляет притяжательное или адъективное значение. Модель с усечением и переходом прозвища в фамилию без дополнительных патронимических суффиксов (-ович, -енко, -ук) типична для украинской и южнорусской традиции, где личное прозвище нередко закреплялось за родом целиком, вытесняя прежнее наследственное имя и в быту, и в официальных бумагах.

Говорить о точном месте и времени возникновения фамилии сложно: процесс закрепления прозвищ в качестве наследственных имён растянулся на несколько столетий, с XV по XVIII век, и шёл неравномерно в разных регионах. Однако сама семантика указывает на среду бытования — это украинские земли, где слово «святний» в значении «праздничный, относящийся к святкам» было в ходу. В русских говорах аналогичное прилагательное встречается реже, чаще используется «святочный», что дополнительно подкрепляет украинскую версию происхождения.

Отдельно стоит сказать о форме «Святные». В современном употреблении это либо множественное число для обозначения семьи или рода (как «Петровы», «Ивановы»), либо, реже, самостоятельная фамилия, образованная по модели прилагательных во множественном числе, что встречается в северорусских и сибирских говорах, где закрепились фамилии типа Скорых, Чутких. Для фамилии Святный такая форма естественна и не меняет исходного значения.

Таким образом, Святные — это род, чей предок получил прозвище по времени своего появления на свет: он родился в самые весёлые и таинственные дни зимы, от Рождества до Крещения. Фамилия сохранила память о народном календаре и о том, как тесно в традиционной культуре были связаны имя, время рождения и судьба.