Фамилия Свыстунов звучит звонко, почти свистяще. В ней отчетливо слышна основа — глагол «свистеть». Но не спешите записывать предков в музыкантов или пастухов. В русских говорах слово «свистун» имело несколько значений, и прозвище могли дать не за мелодию, а за характер.

Самая распространенная версия — прозвище Свистун для человека, который любил посвистывать, делал это громко или постоянно. В крестьянской среде свист не всегда поощрялся: в некоторых поверьях он «высвистывал» деньги или покой. Однако прозвище могло закрепиться и за тем, кто умел свистом подавать сигналы, например, в поле или на охоте. Менее известное, но реальное значение диалектного слова «свистун» — пустой, легкомысленный человек, болтун, который говорит много, а дела мало. В этом случае фамилия несла бы не столько звуковую, сколько поведенческую характеристику.

Модель образования простая и типичная для центральной России: прозвище Свистун + патронимический суффикс -ов. Получается «Свыстунов» — сын Свистуна. Форма с буквой «ы» в корне (Свыст- вместо Свист-) — это результат диалектного произношения или старой орфографии, где после твердого согласного писали «ы». Такое написание — одна из примет, что фамилия сложилась в живой народной речи, а не в канцелярии.

Интересно, что фамилия Свыстунов не так распространена, как однокоренная Свистунов. Встречается она преимущественно в южнорусских и центральных областях, особенно в бывшей Курской и Орловской губерниях, где аканье и твердое произношение шипящих давали похожие фонетические варианты. Если ваш предок был Свыстуновым, он, скорее всего, происходил из крестьянской или мещанской среды, а прозвище его родоначальнику дали односельчане — за привычку, голос или нрав.