Фамилия Сыпкова хранит память о прозвище дальнего предка — Сыпкий. В основе лежит глагол «сыпать», и у этого корня несколько возможных значений, каждое из которых рисует разный портрет родоначальника.

Самая вероятная версия связывает прозвище с мельничным делом. Сыпким могли называть работника, который засыпал зерно в насып перед жерновами. Это конкретное ремесленное занятие, распространённое в крестьянском быту, и фамилии, образованные от названий профессий или трудовых действий, встречаются очень часто. Если предок действительно трудился на мельнице, прозвище быстро закрепилось бы за ним в качестве основного именования.

Вторая версия отталкивается от переносного смысла глагола «сыпать» — много и быстро говорить. В этом случае Сыпким могли прозвать разговорчивого человека, который «сыплет» словами без остановки. Такая модель прозвищ по характеру или манере поведения тоже широко распространена, поэтому версию нельзя сбрасывать со счетов.

Третья гипотеза ведёт происхождение от прилагательного «сыпкий», которое в прошлом употреблялось наравне с «сыпучим». Если отталкиваться от этого значения, прозвище могло характеризовать человека нерасторопного, медлительного, будто рассыпчатого в движениях. Слабее двух первых версий, но полностью исключать её не стоит.

Фамилия образована по стандартной модели с суффиксом -ов, что указывает на принадлежность потомку человека по прозвищу Сыпкий: буквально «сын Сыпкого». Такая схема типична для русских фамилий, окончательно закрепившихся в XV–XVII веках.

Представители рода Сыпковых встречаются в документах. В Памятной книге Астраханской области есть сведения о Павле Яковлевиче Сыпкове, родившемся в 1896 году. Это подтверждает, что фамилия бытовала в южных регионах России, где мельничное дело и торговля зерном были особенно развиты, что косвенно поддерживает первую версию происхождения.