Фамилия Сырцева — нечастая, и её происхождение не лежит на поверхности. Вопрос, от чего образована фамилия — от названия местности или от прозвища, — остаётся открытым, и у каждой версии есть свои сильные стороны.

Первая гипотеза связывает фамилию с топонимом Сырец. Так называется историческая местность в Киеве, получившая имя от реки Сырец, впадающей в Днепр. В летописи под 1381 годом упоминается село Сырец, подаренное князем Владимиром Ольгердовичем доминиканскому монастырю. Позже урочище вошло в городскую черту, там размещались летние лагеря войск Киевского гарнизона. Однако название не уникально: сёла и деревни Сырец встречаются и в России, например, в Ленинградской области. Если придерживаться этой версии, основатель фамилии был уроженцем или жителем одного из таких мест, а фамилия указывает на его географическое происхождение.

Вторая гипотеза видит в основе фамилии прозвище Сырец, образованное от прилагательного «сырой». Такое прозвище могло отражать особенности внешности — например, тучность, полноту — или черты характера, вроде неопытности, «сырости» в делах. Это распространённая модель: прозвища по внешним или поведенческим признакам часто становились фамилиями.

Наконец, существует и третья версия, связывающая прозвище с нарицательным «сыр». Слово «сырец» в некоторых говорах могло означать и сам продукт, и того, кто его делает. В таком случае прозвище Сырец относилось бы к «профессиональным» именованиям: предок мог заниматься приготовлением или продажей сыров. Эта версия правдоподобна, но менее очевидна, чем две первые.

Что касается формы фамилии, то суффикс -ев- указывает на принадлежность: Сырцева — буквально «дочь или жена Сырца». Сама основа Сыр-ец — это типичный для прозвищ уменьшительно-иронический формант, который мог прилагаться и к человеку, и к названию места. Так или иначе, потомок человека по прозвищу Сырец или выходца из местности Сырец со временем получил фамилию Сырцева. Какая из версий ближе к истине, сказать сложно, но все они ведут к одному корню — слову «сырой», что делает фамилию прозрачной по происхождению, но богатой на толкования.