Фамилия Сырцовы не имеет единственного, бесспорного объяснения. Ономасты предлагают как минимум две версии происхождения, и обе имеют право на существование. Выбор между ними зависит от того, кем был реальный предок — приезжим из конкретного места или человеком, получившим прозвище за свои качества или ремесло.

Первая гипотеза связывает фамилию с географическим названием. Сырцовы могли вести свой род от выходца из местности Сырец. Самый известный топоним — это историческое урочище в Киеве, получившее имя от реки Сырец, притока Днепра. В летописи под 1381 годом упоминается село Сырец, которое князь Владимир Ольгердович подарил доминиканскому монастырю. Позже урочище вошло в городскую черту, а в XIX веке там размещались летние лагеря войск киевского гарнизона. Однако название не уникально: села и деревни с таким именем разбросаны по всей России, вплоть до Ленинградской области. Если придерживаться этой версии, то основатель фамилии был уроженцем или жителем одного из таких мест, а фамилия закрепилась за ним по принципу «откуда ты родом».

Вторая гипотеза видит в основе фамилии личное прозвище Сырец. Оно могло возникнуть от прилагательного «сырой». В этом случае прозвище либо отражало внешность — например, полноту, тучность, — либо характер: так могли назвать неопытного, «сырого» в делах человека. Есть и третье прочтение: прозвище Сырец могли дать человеку, связанному с производством или продажей сыра. В старину ремесленные прозвища нередко становились фамилиями, указывая на занятие кормильца.

Суффикс -ов в фамилии Сырцов — это стандартный русский патронимический элемент, означающий «сын, потомок такого-то». То есть Сырцов — это буквально «сын Сырца». Модель образования простая и очень распространенная: прозвище или имя отца плюс суффикс принадлежности.

Какая версия правдоподобнее? Точных данных нет, но фамилия Сырцовы встречается в разных регионах, что делает версию о прозвище более универсальной. Географическая привязка к конкретному Сырцу объяснила бы возникновение фамилии в одном месте, но тогда она была бы более локальной. Прозвищная версия объясняет, почему фамилия могла возникнуть независимо в разных семьях: в одном случае предок был полным, в другом — неопытным, в третьем — сыроваром.

О времени возникновения фамилии можно сказать только общо: массовое закрепление фамилий у крестьян и мещан произошло в России довольно поздно, в основном после отмены крепостного права в 1861 году. У более привилегированных сословий фамилии появились раньше, но проследить конкретную ветвь Сырцовых без генеалогического исследования невозможно. Ясно одно: перед нами типичная русская фамилия, рожденная из прозвища или топонима, которая прошла долгий путь, прежде чем закрепиться в документах.