Фамилия Сирцов — наглядный пример того, как одно редкое слово может породить несколько равноправных версий происхождения. В основе фамилии лежит прозвище или имя, образованное от слова «сирец» или «сырец», а суффикс -ов указывает на принадлежность: Сирцов буквально значит «сын (или потомок) Сирца».

Самый прямой путь ведёт к слову «сырец» — так в старину называли необожжённый кирпич или необработанный, сырой материал (лён, шёлк). Прозвище Сирец мог получить строитель, работавший с сырцом, или торговец сырьём. Однако есть и другая, не менее убедительная версия: Сирцом могли прозвать человека с влажным, «сырым» голосом или того, кто жил в сырой местности. В русских говорах слово «сыреть» означало «становиться влажным», а «сырой» имело и переносное значение — вялый, медлительный.

Особенность фамилии в том, что в ней произошла замена корневого гласного: исторически правильнее было бы писать «Сырцов», но под влиянием акающих говоров (где «ы» и «и» в безударном положении звучали похоже) написание закрепилось через «и». Это не ошибка, а живой процесс адаптации фамилии к произношению. Именно форма Сирцов чаще встречается в центральных и южных областях России, тогда как Сырцов — в северных и поволжских регионах.

Менее распространённая, но возможная версия связывает фамилию с диалектным словом «сир» — сирота. В таком случае Сирец — это «сиротка», прозвище, данное ребёнку, оставшемуся без родителей. Однако эта гипотеза слабее, так как слово «сирота» в фамилиях обычно давало основу Сиротин, Сироткин, а форма Сирец для него нетипична.

Сословного барьера у фамилии не было: Сирцовы встречались и среди крестьян, и среди мещан. В документах XIX века фамилия фиксируется в Тверской, Рязанской и Симбирской губерниях, что подтверждает её распространение именно в зоне акающих говоров. Таким образом, Сирцов — фамилия-загадка, где за одним написанием скрываются как минимум два разных ремесла или свойства человека, и выбор версии зависит от того, в какой местности жили ваши предки и как они произносили своё прозвище.