Фамилия Свирцов — из тех, что хранят память о личном имени дальнего предка. Если коротко, то цепочка такая: Свирцов — это потомок человека, которого в округе звали Свирец. А Свирец — уменьшительная форма имени Свиря, которое, в свою очередь, является просторечной производной от имени Свирид. Свирид — это народная, русская форма канонического имени Спиридон.

Суффикс -ец в прозвище Свирец имел уменьшительное значение, то есть буквально «маленький Свиря» — так могли называть сына, внука или просто младшего родственника, носившего это имя. Само же имя Спиридон имеет две основные версии происхождения. По одной, оно восходит к латинскому имени и означает «рожденный вне брака». По другой — имеет греческие корни и переводится как «дар души» или, что менее поэтично, «плетёная корзина». Какая из версий ближе к истине, доподлинно неизвестно, но обе имеют право на существование.

Именно от прозвища Свирец, а не напрямую от полного имени, и пошла фамилия. Притяжательный суффикс -ов в конце присоединился к основе, чтобы ответить на вопрос «чей ты будешь?» — сын Свирца, внук Свирца. Так и закрепилось за потомками это родовое имя. Стоит отметить, что подобная модель словообразования была очень распространена на Руси: от уменьшительных форм имен часто образовывались самостоятельные фамилии, которые со временем полностью вытесняли из обихода исходное полное имя.