Фамилия Сыровы — один из тех случаев, где за простой основой скрывается сразу несколько разных историй. Спорить о том, какая из них верна для конкретной семьи, бессмысленно: прозвище Сыр, от которого пошла фамилия, в разных краях означало разные вещи.

Самая очевидная версия — профессиональная. Сыром или Сырком наверняка дразнили сыровара, человека, который варил сыр и торговал им. Но не менее живуча и бытовая: так могли ласково называть избалованного, любимого ребенка, который «как сыр в масле катался». Здесь фамилия из прозвища превращается в семейное прозвище с оттенком нежности или насмешки.

Интереснее всего менее известные значения. В астраханских краях бытовало слово «сырка», пришедшее из персидского, — так называли виноградный уксус. Если предок имел отношение к торговле вином или уксусом, прозвище Сырка легко закрепилось за ним. В северных говорах «сыром» называли участок леса под смолокурение, а у землекопов — кубическую меру земли, пласт. В каждом из этих случаев фамилия указывает не на характер, а на ремесло или место работы: смолокур, землекоп, торговец.

Модель образования проста и типична: прозвище Сыр плюс притяжательный суффикс -ов, который буквально означал «чей?» — сыновей, внуков человека по прозвищу Сыр. Такая схема в XV–XVII веках стала главным способом закрепления семейных именований.

Точное время и место появления фамилии Сыровы назвать сложно: фамилии в разных семьях возникали независимо и в разное время. Но сам набор значений показывает, что носители фамилии могли быть и ремесленниками, и купцами, и крестьянами, чья работа была связана с лесом или землей. Выбирать одну версию не стоит — правдоподобны все, и каждая по-своему объясняет, почему человека окрестили Сыром.