Фамилия Сысунин — наглядный пример того, как простое прозвище превратилось в устойчивую фамилию через один из самых продуктивных суффиксов русского языка. Она образована от имени или прозвища Сысун с помощью патронимического суффикса -ин, который указывает на принадлежность: «чей?» — Сысунин, то есть сын или потомок Сысуна. По этой же модели построены тысячи русских фамилий: Пушкин, Репин, Ильин.

Корень здесь — древнерусское некалендарное имя Сысой, которое в народной речи часто приобретало уменьшительные формы Сысун, Сысуня. Имя Сысой (от греческого Сисой) было распространено на Руси, особенно в среде крестьянства и духовенства. Со временем отчества на -ин закрепились за целыми родами, и Сысунины — это потомки человека, которого в быту звали Сысуном. Важно не путать с фамилией Сысоев: в ней суффикс -ев, и она образована от полного имени Сысой, а Сысунин — от его ласкательной, «домашней» формы.

Географически фамилия тяготеет к северным и центральным областям России. В переписных книгах XVII–XVIII веков встречаются крестьяне и посадские люди с таким именованием в Вятской, Пермской и Вологодской губерниях. Это типичная «северная» модель: на Русском Севере и в Поморье отчества на -ин удерживались дольше и активнее, чем в южных регионах, где преобладали формы на -ов/-ев. Встречаются варианты написания — Сысунин и реже Сысунов, но первый вариант исторически первичен: он прямо передаёт форму отчества.

Ономастические словари (например, работы Б. Унбегауна и В. Никонова) относят фамилию к группе «полуотчеств» от неканонических или производных форм крестильных имён. Споров о происхождении корня нет: Сысун — однозначно производное от Сысой. Альтернативная версия, связывающая фамилию с диалектным словом «сысун» (так в некоторых говорах называли соску или сосунка), маловероятна: прозвища от названий предметов быта обычно давали по другой модели, и в данном случае антропонимическая традиция надёжнее.

Таким образом, Сысунин — фамилия, которая хранит память о предке по имени Сысун, человеке из крестьянской или посадской среды, жившем, скорее всего, в северной или центральной части России. Никакой сложной истории или знатного происхождения за ней не стоит, но в этом и её ценность: она — живой след повседневной антропонимии, где имя превращалось в фамилию естественно, через бытовое отчество.