Фамилия Сысуев — это не отдельный род, а один из вариантов написания более известной фамилии Сысоев. Обе они произошли от древнего христианского имени Сисой, которое пришло на Русь вместе с православием из Византии. В святцах это имя связано с преподобным Сисоем Великим, египетским отшельником V века, чей подвиг молчания и молитвы высоко чтили на Руси. Однако в народной среде имя быстро адаптировалось: церковное «Сисой» звучало непривычно, и в быту его чаще произносили как «Сысой». Эта народная форма и легла в основу фамилии.

С точки зрения словообразования, фамилия Сысуев следует классической модели: к основе имени Сысой добавили притяжательный суффикс -ев, который указывал на принадлежность. Первоначально Сысуев означало «сын Сысоя», а позже закрепилось как наследственное родовое имя. Интересно, что форма с буквой «у» во втором слоге — Сысуев — возникла из-за особенностей произношения: в некоторых говорах безударный звук «о» после твердого согласного редуцировался и звучал ближе к «у». Так что Сысуевы и Сысоевы — это не разные семьи, а ветви одного корня, разошедшиеся из-за диалектных различий.

Существует версия, что имя Сысой могло даваться шестому ребенку в семье. Эта гипотеза опирается на народную традицию числовых имен, но прямых исторических подтверждений она не имеет. Правдоподобнее выглядит объяснение, что имя просто было популярным: его давали в честь святого, а частотность привела к появлению множества производных форм. От уменьшительных вариантов (Сысойка, Сыся) могли образоваться и другие фамилии, но именно Сысуев и Сысоев стали самыми распространенными.

Точное время и место возникновения фамилии Сысуев назвать сложно. Фамилии у крестьян и посадских людей закреплялись в течение нескольких столетий, вплоть до конца XIX века, когда после отмены крепостного права они стали обязательными для всех сословий. Поэтому Сысуевы могли появиться независимо в разных регионах — от северных земель до южных губерний. География бытования фамилии широкая, но чаще она встречается в центральной России и Поволжье, где имя Сысой было особенно любимо.

Сегодня Сысуевы — это памятник не только славянской письменности, но и живой народной памяти. Фамилия сохранила тот самый народный вариант имени, который когда-то отличал речь простых людей от книжной, церковной. В этом ее ценность: она показывает, как живое произношение побеждало строгие каноны, а фамилия становилась хранителем диалектной истории.