Фамилия Сысуев — это не самостоятельное имя, а один из вариантов более распространённой фамилии Сысоев. Обе они восходят к древнему христианскому имени Сисой, которое пришло на Русь вместе с крещением и греческой традицией именования. Само имя Сисой — греческого происхождения, и в православных святцах оно связано с преподобным Сисоем Великим, египетским отшельником V века, чей подвиг молчания и молитвы высоко почитался на Руси.

Разница между Сысоевым и Сысуевым — в огласовке суффикса. В древнерусской традиции имя Сисой в просторечии часто произносили как Сысой, а от его форм Сысой и Сысуй образовывали разные патронимические фамилии. Сысуев — это отчество от формы Сысуй, то есть потомок человека по имени Сысуй. Такая замена конечного «й» на «уй» — типичное явление для народной речи: так же появились, например, пары Толстой — Толстухин или Шуй — Шуев.

Скорее всего, имя Сысой, а значит и фамилия Сысуев, связано с порядковым номером ребёнка в семье. По распространённой в крестьянской среде традиции, шестого сына нередко называли Сысоем — от греческого слова «сисой», что в просторечии осмыслялось как «шестой». Это объяснение не имеет строгого научного подтверждения, но оно устойчиво бытует в народной этимологии и звучит правдоподобно для эпохи, когда семьи были многодетными.

Если принять эту версию, то предок современных Сысуевых был, скорее всего, шестым ребёнком в семье. Его потомки, чтобы отличить свою ветвь от других Сысоевых, закрепили в фамилии именно ту форму имени, которая бытовала в их говоре. Такое дробление одной фамилии на несколько вариантов — обычное дело для русской ономастики: в одном селе жили Сысоевы, в соседнем — Сысуевы, и обе фамилии считались своими, хотя корень у них общий.

Фамилия Сысуев встречается реже, чем Сысоев, и это тоже говорит о её происхождении: она сохранила более архаичную, диалектную черту. В письменных источниках XVII–XVIII веков формы с «у» нередко встречаются в переписных книгах северных и центральных уездов, где народная речь была особенно консервативной. Так что Сысуев — это не ошибка и не искажение, а живое свидетельство того, как звучало имя в конкретной местности.

Сегодня носители фамилии Сысуев живут по всей России, но чаще всего её можно встретить в Поволжье и на Урале — регионах, куда в XVII–XVIII веках активно переселялись крестьяне из центральных уездов. Точных данных о знаменитых Сысуевых, оставивших след в истории, нет — фамилия осталась по преимуществу крестьянской, не попав в дворянские родословные книги. Зато именно это делает её ценной для тех, кто изучает историю простых семей: по ней можно проследить, как из личного имени, через прозвище и отчество, сложилась устойчивая фамилия, пережившая века.