Фамилия Сюркалов происходит от прозвища Сюркало, которое, в свою очередь, связано с украинским глаголом «сюркати» — то есть «свистеть». Так что в основе фамилии лежит не имя и не географическое название, а звук — резкий, пронзительный свист, который, видимо, был визитной карточкой человека, давшего начало роду.

Скорее всего, прозвище Сюркало относилось к «профессиональным» именованиям. Свист в народной культуре — не просто развлечение, а рабочий инструмент. Пастухи перекликались свистом через овраги, охотники подавали сигналы в лесу, а скоморохи и музыканты могли имитировать птичьи трели. Поэтому предок Сюркаловых вполне мог быть пастухом, охотником или уличным музыкантом, для которого умение свистеть заменяло голос или даже музыкальный инструмент.

Но не менее вероятно, что прозвище цеплялось не за ремесло, а за характер. Свистящий человек — это человек беззаботный, лёгкий на подъём, возможно, ветреный и несерьёзный. В таком случае Сюркалом могли окрестить того, кто постоянно насвистывал под нос, не проявляя должной степенности. Такая деталь поведения быстро становилась отличительной чертой, по которой человека и распознавали в округе.

Суффикс -ал- в прозвище Сюркало — типичный для украинских и южнорусских говоров. Он придаёт слову оттенок деятеля: так же образованы, например, «кусало», «кричало». А фамильная модель Сюркалов — это обычное притяжательное образование: потомки Сюркала со временем стали писаться как Сюркаловы, то есть «дети и внуки Сюркала».

Интересно, что фамилия эта довольно редкая и несёт явный южнорусский или украинский след. В северных и центральных регионах России прозвище со звукоподражательной основой «сюр-» встречается реже, а вот на землях бывшей Гетманщины и в приграничных с Украиной губерниях — вполне органично. Если ваши предки носили фамилию Сюркалов, стоит поискать их корни в Курской, Воронежской областях или на Полтавщине.

Сегодня фамилия Сюркалов не принадлежит к числу распространённых, но это как раз тот случай, когда редкость помогает сохранить память о ярком прозвище, которое легло в её основу.