Фамилия Сюркалова — редкий пример того, как украинское слово легло в основу русской по форме фамилии. В её основе лежит прозвище Сюркало, которое образовано от украинского глагола «сюркати» — свистеть. Так на Украине могли назвать человека, который постоянно насвистывал: пастуха, подзывающего скотину, охотника, подающего сигналы в лесу, или просто бодрого и беспечного парня, идущего по улице со свистом.

Словообразовательная модель здесь простая и прозрачная: к основе Сюркал- добавили типичный русский суффикс -ов-, а затем окончание женского рода -а. Такая схема характерна для фамилий, которые фиксировали в документах уже после того, как прозвище закрепилось за семьёй. Мужской вариант — Сюркалов, женский — Сюркалова. По сути, это притяжательное прилагательное, отвечающее на вопрос «чей?»: сын Сюркала, дочь Сюркала.

Впрочем, прозвище Сюркало могло нести и нелестный оттенок. В некоторых говорах свист ассоциировали с ветреностью, легкомыслием или даже ленью — считалось, что человек свистит, когда ему нечем заняться. Поэтому версия о том, что прозвище отражало характер предка (беззаботность, несерьёзность), не менее правдоподобна, чем версия о роде занятий. Обе гипотезы имеют право на существование, и выбрать между ними сложно: слишком мало данных о том, в какой именно местности прозвище возникло впервые.

Примечательно, что фамилия не получила широкого распространения. Она встречается точечно, что типично для прозвищ, которые не превратились в массовые крестьянские фамилии, а закрепились лишь за одной-двумя ветвями рода. В письменных источниках фамилию фиксировали поздно, уже в XIX веке, когда прозвища активно переводили в официальные фамилии при переписях.

Родственных фамилий с тем же корнем практически нет, что делает Сюркаловых носителями довольно уникального ономастического случая — украинского по происхождению, но обрусевшего по форме. Если ваши предки носили эту фамилию, можно предположить, что род шёл с территории современной Украины или южных русских губерний, где украинское влияние было сильным.