Фамилия Сюртмин — редкий пример восточного следа в русском ономастиконе. В её основе лежит тюркское прозвище Сюртма, которое восходит к глаголу со значением «мазать, намазывать». Это прямое указание на род занятий: так могли прозвать строителя, маляра, штукатура или ремонтника — человека, чья работа была связана с обмазкой, затиркой или побелкой.

Прозвища, образованные от глаголов, в тюркской среде встречаются чаще, чем кажется. Сюртма — это не имя, а именно характеристика: «тот, кто мажет». Подобные именования закреплялись за мастеровыми и нередко переходили в фамилии без изменений основы, когда род русифицировался. Суффикс -ин в фамилии Сюртмин — стандартный русский показатель принадлежности, отвечающий на вопрос «чей?»: сын Сюртмы, наследник Сюртмы.

Интересно, что фамилия сохранила исходную тюркскую основу без искажений. Это говорит о том, что предки носителей фамилии, вероятно, долго жили в среде, где прозвище было понятно окружающим, и лишь позже, при переходе в русскоязычную среду, оформили его по русской модели. Впрочем, не исключён и обратный путь: русский человек мог получить прозвище Сюртма за сходство с тюркским мастером или за привычку возиться с глиной и красками.

Точное место и время возникновения фамилии установить сложно. Тюркские заимствования в русские фамилии шли несколькими волнами: через татаро-монгольское влияние, через торговые контакты с Поволжьем и Средней Азией, через службу выходцев из ордынских родов у московских князей. Каждый из этих путей мог привести к появлению Сюртминых, и без серьёзных генеалогических изысканий — архивных записей, метрик, ревизских сказок — сказать определённо, какой именно путь прошли предки конкретной семьи, нельзя.

Сама фамилия при этом остаётся ценным свидетельством культурного обмена: в ней застыло тюркское слово, которое в русском языке не прижилось как нарицательное, но сохранилось как родовое именование. Для потомков Сюртминых это не просто набор букв, а напоминание о ремесле и языке, на котором говорили их далёкие предки.