Фамилия Сыворотки — редкий случай, когда в основе лежит не имя, не профессия и не географическое название, а бытовое прозвище, связанное с едой или ремеслом. В отличие от распространённых «едальных» фамилий вроде Сметанин или Творогов, форма Сыворотки сразу указывает на окончание -ки, типичное для украинских, белорусских и южнорусских фамилий. Это не патроним (чей-то сын), а прозвище во множественном числе: «Сыворотки» — так могли назвать семью или род, где кто-то торговал сывороткой, делал сыр или просто имел привычку её пить.

Слово «сыворотка» в русских говорах имело и переносное значение — так называли бледного, худого или постоянно жалующегося на здоровье человека. В ономастике известен принцип, по которому внешность или характер закреплялись в фамилии через продукт: Сывороткин, Сыроваров, Сырников. Но форма Сыворотки стоит особняком — она не даёт ответа «чей?», а отвечает на вопрос «кто такие?». Это коллективное прозвище, которое могло закрепиться за целой деревней или выселком, где жили «Сывороткины люди».

Географически фамилия тяготеет к западным областям России и востоку Украины. В документах XIX века встречаются крестьяне с такой фамилией в Курской и Харьковской губерниях, что подтверждает южнорусский ареал распространения. Сословно носители были почти исключительно крестьянами или однодворцами — потомками служилых людей, осевших на южных рубежах.

Интересна параллель с фамилией Сывороткин: если та прямо указывает на отца (сын Сыворотки), то Сыворотки — более архаичная форма, застывшая в именительном падеже множественного числа. Такие фамилии хорошо сохранились в среде старообрядцев, которые дольше держались за традиционные прозвищные модели. В современных справочниках фамилия встречается редко, что делает её ценным маркером для генеалогического поиска: если ваши предки — Сыворотки, скорее всего, корни уходят в крестьянский быт Черноземья или Слобожанщины.