Фамилия Сывороткин звучит необычно, но её происхождение прозрачнее, чем кажется. В её основе лежит мирское имя или прозвище Сыворотка, а оно, в свою очередь, произошло от нарицательного слова, которое знает каждый. По Далю, сыворотка — это «жидкая часть молока; отстой молочный, по спахтаньи масла», то есть то, что остаётся после того, как из молока отделили сливки, масло или творог.

Словообразовательная модель проста: к основе Сыворотка добавили типичный русский суффикс принадлежности -ин, который указывает на родство. Сывороткин — значит «сын Сыворотки», потомок человека, носившего такое прозвище. По тому же принципу образованы фамилии Молочков, Пенкин, Сливкин, Сметанин, Творогов, Сыров — все они связаны с молочной кухней.

Самый ранний документальный след оставил классический «Ономастикон» академика С. Б. Веселовского: там записан крестьянин Сыворотка Федор из Пскова, 1585 года. Эта запись важна по двум причинам. Во-первых, она доказывает, что Сыворотка бытовало как личное прозвище ещё в XVI веке. Во-вторых, она подсказывает географию: корни фамилии, вероятно, лежат в псковских землях.

Относительно того, почему человека так прозвали, есть две версии. Первая — «профессиональная»: прозвище могло указывать на род занятий. Основатель рода Сывороткиных мог сам изготавливать масло, сыры или творог, либо торговать молочными продуктами. Вторая версия проще и не менее правдоподобна: Сывороткой в шутку могли назвать любителя этого напитка. На Руси сыворотку не только пили, но и использовали в медицинских и косметических целях, так что прозвище не несло в себе ничего обидного.

Слабой альтернативную версию о связи с сывороткой крови можно отбросить сразу — она не подтверждается ни народной традицией, ни ономастикой. Прозвища от названий еды и напитков были обычным делом, и Сыворотка стоит в одном ряду с Кашей, Киселём или Блином. Так что потомки того самого псковского крестьянина или другого любителя молочного продукта со временем и получили фамилию Сывороткин.