Фамилия Сывороткина образована от мирского имени или прозвища Сыворотка, которое в старину было вполне обычным личным именем. В «Ономастиконе» академика С.Б. Веселовского записан псковский крестьянин Сыворотка Федор (1585 год). Мирские имена, образованные от бытовых реалий, давали на Руси повсеместно, и сыворотка — жидкая часть молока, остающаяся после створаживания или сбивания масла, — была продуктом, знакомым каждому. В словаре В.И. Даля сыворотка описывается как «отстой молочный, по спахтаньи масла» или «отстой по сквашении или створожении молока, от которого отделены не только жирные, но и сырные части, а осталась вода на белковине и сахаре».

Словообразовательная модель здесь простая и прозрачная: к основе Сыворотк- добавлен суффикс -ин, который указывает на принадлежность. Фамилии с этим суффиксом образовывались от основ, оканчивающихся на -а/-я, и означали «чей-то», то есть Сывороткин — сын или потомок Сыворотки. Такая модель типична для северных и центральных русских говоров, где мирские имена были особенно распространены.

Прозвище Сыворотка могло закрепиться за человеком по разным причинам. Возможно, он любил этот напиток, часто пил его или торговал им. Но не менее вероятно, что имя связано с широким бытовым использованием сыворотки: на Руси её не только пили, но и применяли в медицинских и косметических целях — ею лечили кожные болезни, делали примочки и умывания. Так что прозвище могло отражать род занятий человека, например, знахаря или скорняка, который использовал сыворотку в работе.

Стоит упомянуть и о том, что фамилия Сывороткина входит в целый пласт «молочных» фамилий, образованных от названий продуктов и блюд. В этот же ряд встают Молочков, Пенкин, Сливкин, Сметанин, Творогов, Сыров. Все они возникли независимо друг от друга в разных регионах, но показывают, как повседневная пища становилась источником личных имён, а затем и фамилий. Интересно, что фамилии от «молочных» основ встречаются реже, чем, скажем, от названий профессий или черт характера, — видимо, потому, что прозвища такого рода давались не так часто и не везде приживались.

Встречается и вариант с ударением на второй слог — Сывороткина, но написание от этого не меняется. Сама фамилия довольно редкая, что типично для фамилий, образованных от мирских имён, — они не получили такого массового распространения, как фамилии от крестильных имён или прозвищ по профессии. Тем не менее она сохранилась и донесла до нас память о том, что предки носителей этой фамилии жили в мире, где молочная сыворотка была не отходом, а ценным продуктом, а имя по ней — не насмешкой, а обычным бытовым прозванием.