Фамилия Табачок — редкий случай, когда прозвище перешло в наследственное имя почти без изменений, сохранив уменьшительно-ласкательный суффикс -ок. В русских фамилиях такие формы встречаются нечасто: обычно суффикс прирастал к основе, а потом фамилия оформлялась окончанием -ов (Табачков). Здесь же перед нами «застывшая» форма прозвища, которую не стали переделывать в притяжательное прилагательное. Это говорит о том, что фамилия могла сложиться в среде, где фамилии ещё не стандартизировали по великорусской модели — например, на Украине или в Белоруссии, где фамилии на -ок, -ук, -енко обычны.

Основа прозвища — табак. В XVII–XVIII веках табак в России был не просто растением, а предметом ожесточённых споров: его то запрещали под страхом смерти, то разрешали как государственную монополию. Прозвище Табачок могли дать человеку по нескольким причинам. Самая прямая — по роду занятий: торговец табаком, табачник, либо тот, кто выращивал или перерабатывал табачные листья. Но возможно и бытовое прозвище — за привычку нюхать или курить табак, что в крестьянской среде долго считалось баловством или грехом. В некоторых говорах «табачником» называли не только курильщика, но и вообще любителя пожить в своё удовольствие.

Вторая, менее очевидная версия — прозвище могло быть ироническим, с намёком на что-то мелкое, несерьёзное, «табачное» в переносном смысле. В народной речи «табачок» иногда означал что-то нестоящее, пустяк (сравните: «дело табак» — плохо, безнадёжно). Вряд ли такое прозвище давали с уважением — скорее, с насмешкой или снисхождением.

Географически фамилия Табачок встречается в основном на западе и юге России, а также на Украине. В списках казачьих и крестьянских фамилий XIX века она нередка в Черниговской, Полтавской и Харьковской губерниях. Это подтверждает версию об украинско-белорусском происхождении словообразовательной модели. В центральных великорусских областях фамилия почти не фиксируется — там её вытеснил вариант Табачков.

Известных носителей фамилии Табачок в истории немного, и они не из числа громких имён. Фамилия осталась в народной среде — у крестьян, ремесленников, мелких торговцев. Это типичная «ремесленная» или «прозвищная» фамилия, которая не поднялась до дворянства, но сохранила живую связь с бытом и языком своих обладателей.