Фамилия Тада — одна из тех японских фамилий, чья этимология напрямую связана с повседневной жизнью средневековой Японии. Вопреки распространенному заблуждению, она не имеет отношения к знаменитым аристократическим кланам вроде Фудзивара или самурайским домам Токугава и Минамото, а восходит к прозвищу, основанному на слове «tada». Это слово буквально означает «много риса-сырца, необрушенного риса». Скорее всего, основатель рода либо сам выращивал рис, либо профессионально занимался его продажей, и это занятие закрепилось за ним как именование.

Однако у этой версии есть альтернатива. В Японии существует местность с похожим названием, поэтому фамилия Тада вполне могла указывать на место жительства предка. Такая двойственность типична для японских фамилий, где топонимический и профессиональный следы часто переплетаются. Важно понимать, что в древности фамилии в Японии были привилегией, а не всеобщим достоянием. Женщины аристократических и самурайских семей обычно не носили фамилий, так как не имели права наследования, а если фамилии у них и были, то они не меняли их при вступлении в брак. Сами фамилии делились на две четкие группы: фамилии аристократов и фамилии самураев, причем число первых практически не увеличивалось с древнейших времен.

Иерархия знатности аристократических родов начала складываться в VI веке и просуществовала до конца XI века, когда власть в стране перешла к самураям. Наиболее почитаемыми кланами аристократов были Коноэ, Такаси, Кудзё, Итидзё и Годзё — все они принадлежали к роду Фудзивара и имели общее название «Госэцукэ». Из числа мужчин этого рода назначались регенты (сэссё) и канцлеры (кампаку) Японии, а из числа женщин выбирались жены для императоров. С приходом самураев особым уважением стали пользоваться кланы Гэндзи (Минамото), Хэйкэ (Тайра), Ходзё, Асикага, Токугава, Мацудайра, Хосокава, Симадзу, Ода — целый ряд их представителей в разное время были сёгунами (военными правителями) Японии. Фамилия Тада стоит в этом ряду особняком, поскольку ее носители, вероятно, не принадлежали к военной элите, а были людьми труда.

Примечательно, что фамилия Тада записана в «Синсен Седзироку» (Shinsen shōjiroku) — древнем генеалогическом списке японских родов, что само по себе подтверждает ее давнюю историю и документальную фиксацию. Стоит вспомнить и о самурайских традициях именования: по вступлении в период юности самурай выбирал себе другое имя, нежели то, что ему дали при рождении. Иногда они меняли имена и на протяжении взрослой жизни — например, чтобы подчеркнуть наступление нового ее периода, будь то повышение в должности или переезд на другое место службы. Господин обладал правом переименования своего вассала, а в случае серьезного заболевания имя иногда меняли на имя будды Амиды, чтобы воззвать к его милости. Эти обычаи показывают, насколько трепетно относились к именам в японской культуре, и фамилия Тада, прошедшая сквозь века, представляет собой замечательный памятник азиатской письменности и культуры, сохранивший память о своем скромном, но важном занятии предков.