Фамилия Тадуев — редкий пример, где географический и языковой след перевешивает попытки найти славянский корень. В отличие от большинства русских фамилий на -ов, которые образованы от крестильных имён или профессий, Тадуев почти наверняка имеет северокавказское происхождение.

Основа фамилии — личное имя Таду, распространённое у осетин, ингушей и чеченцев. В осетинском языке имя Таду (или Тади) связывают с древним скифо-сарматским корнем, означающим «отец» или «дед». В ингушской и чеченской традиции Таду — это сокращённая форма от имени Тадулат, где «лат» означает «сила», «могущество». Таким образом, Тадуев в исходном значении — «потомок Таду» или «принадлежащий к роду Таду».

Суффикс -ев в этом случае не типичный русский патронимический (как в Иванов), а адаптация национальной фамилии к русской грамматике при документальном оформлении в XIX–XX веках. При записи в метриках или паспортных столах горские фамилии часто получали стандартное русское окончание -ов/-ев, хотя в родной среде они могли звучать как Тадуаты (осетинский патроним) или Таду-н-еж (ингушский родовой суффикс).

География фамилии подтверждает эту версию. Основная масса носителей Тадуевых сосредоточена в Северной Осетии, Ингушетии и Чечне. В центральных русских областях фамилия практически не встречается. Если предки носителя фамилии были казаками или крестьянами из Ставрополья или Терской области, это также объяснимо — кавказские народы издавна контактировали с терскими казаками, и фамилии могли переходить через смешанные браки или приём детей в казачьи станицы.

Изредка встречается версия, что Тадуев — это искажённое Татауров (от татарского «татаур» — «ремень»), но она слабая: фонетически переход «татаур» в «таду» нелогичен, а география фамилии не даёт оснований для тюркской этимологии. Правдоподобнее считать, что фамилия сохранила память о конкретном родоначальнике, жившем не позже XVIII века, чьё имя Таду дало начало целому роду.