Фамилия Такалина — хороший пример того, как пристальный взгляд на суффикс меняет направление поиска. На первый взгляд кажется, что перед нами типичная «матрешечная» фамилия на -ин, образованная от женского имени или прозвища Такаля. Но если присмотреться к ударению (в большинстве говоров оно падает на второй слог — Така́лина) и к самому корню, выясняется, что фамилия, скорее всего, происходит не от имени, а от прозвища или даже от диалектного глагола.

Корень «так-» в русских говорах имеет два основных значения. Первое — звукоподражательное: «такать» означало стучать, цокать, издавать отрывистый звук (ср. «такалка» — трещотка, погремушка). Второе — речевое: «такать» в значении «твердить одно и то же», «повторять», а в некоторых областях — «говорить «так» в ответ» (отсюда же «такала» — поддакивающий человек, льстец). Суффикс -ин здесь не столько указывает на принадлежность (как в фамилиях на -ов/-ев), сколько оформляет прозвище в фамилию: Такала — человек, который такает, то есть или стучит (возможно, плотник, кузнец, мельник), или, наоборот, говорун, подпевала.

Однако есть и более конкретная версия, которую поддерживают региональные данные. В тверских и псковских говорах «такалина» или «такалка» — это деревянная колотушка, которой стучали в ворота или по доске, чтобы подать сигнал. Человек, чьей обязанностью было стучать (например, ночной сторож или работник на постоялом дворе), легко мог получить прозвище Такала. Фамилия Такалина, таким образом, могла закрепиться за потомками такого сторожа или за семьей, жившей у «такала» — так в некоторых местах называли перекресток или место, где били в било.

Географически фамилия редкая и тяготеет к северо-западным областям России — Новгородской, Псковской, Тверской. Это косвенно подтверждает связь с диалектной лексикой именно этого ареала. Встречается она и среди старообрядцев, что может указывать на сохранение архаичного прозвища в замкнутой среде.

В отличие от многих фамилий на -ин, которые легко выводятся из крестильных имен (Татьяна — Татьянкин, Такалина — от Татьяны через форму Такаля — маловероятно, так как форма «Такаля» для Татьяны нехарактерна), здесь основа неантропонимическая. Это фамилия-прозвище, и ее носитель с большой вероятностью происходит от человека, который либо работал с деревом и стучал, либо выделялся манерой речи.