Фамилия Такалов — одна из тех, что ставят перед исследователем сразу несколько загадок. На слух она кажется тюркской или кавказской, и это первое, что приходит в голову. Но если присмотреться к словообразованию, всё оказывается сложнее.

Модель фамилии классическая русская: суффикс -ов указывает на принадлежность («чей?» — Такалов, то есть сын Такала). Основа — Такал. В русских говорах слово «такала» или «такало» могло означать человека, который часто повторяет «так» — этакого поддакивателя или, наоборот, упрямца, стоящего на своём: «всё так да так». В словаре Владимира Даля зафиксирован глагол «такать» — соглашаться, поддакивать. Фамилия могла закрепиться за говорливым, навязчивым или, напротив, услужливым человеком. Это прозвищная версия, и она вполне рабочая.

Но есть и другая, более вероятная для южных регионов. В тюркских языках (особенно в карачаево-балкарском, кумыкском, ногайском) «такал» или «така» означает «козёл», «козлёнок» или «баран». Прозвище Такал могли дать упрямому, бодливому или похотливому человеку. В среде горских народов Кавказа такие прозвища переходили в фамилии без изменений, а при попадании в русскую среду или при записи в метрические книги к ним добавляли русский суффикс -ов. Так появились Такаловы — как русифицированный вариант тюркского или кавказского родового имени.

География фамилии подтверждает эту догадку. Такаловы встречаются в Дагестане, Чечне, Ставропольском крае, а также среди кубанских казаков, где смешение с горскими народами было обычным делом. В центральной России фамилия редка, что делает тюркскую версию основной.

Таким образом, Такалов — это фамилия-прозвище, скорее всего, вышедшая из тюркской языковой среды, но оформленная по русской модели. Предки носителя могли быть либо горцами, получившими фамилию при записи в казачье сословие, либо русскими крестьянами, которых прозвали за привычку такать. Второй вариант менее распространён, но исключать его полностью нельзя.