Фамилия Талантов звучит лестно, будто бы намекает на одарённого предка. Однако в русской ономастике прямой путь от слова «талант» к фамилии не так очевиден, как кажется.

По самой распространённой версии, в основе фамилии лежит не абстрактная способность, а конкретное имя или прозвище Талант. В старину так могли назвать человека, который обладал какой-то особой сноровкой, мастерством в ремесле или был просто удачлив. Слово «талант» в значении «дарование» вошло в широкий обиход позже, а изначально это было греческое название крупной monetary единицы (талант серебра). Прозвище Талант мог получить и состоятельный, «весовой» человек — метафорически его сравнивали с мерой богатства.

Морфология фамилии прозрачна: суффикс -ов указывает на принадлежность. Талантов — это сын Таланта или человек из семьи Таланта. Такая модель типична для русских фамилий, образованных от прозвищ и нецерковных имён. Интересно, что фамилия могла возникнуть и в семинарской среде, где ученикам нередко давали «говорящие» фамилии по положительным качествам. Талантов в этом ряду — один из самых редких и неочевидных вариантов, в отличие от распространённых Смирновых или Любимовых. Семинарист Талантов мог получить фамилию за успехи в учёбе, но это лишь гипотеза, не подтверждённая массовыми данными.

В документах фамилия встречается нечасто. Она не принадлежала к дворянским родам и не образовывала обширных ветвей. Скорее всего, это фамилия, возникшая в разных уголках России независимо друг от друга, от разных носителей прозвища. Сравните с однокоренными Таланцевым или Таланкиным — все они восходят к той же основе, но с разными суффиксами, что говорит о бытовом, а не книжном происхождении.

Таким образом, Талантов — это фамилия-загадка. Она могла означать и «сын мастера», и «сын богача», и даже «сын семинариста-отличника». Однозначного ответа нет, но ясно одно: предок носителя этой фамилии был человеком заметным, выделявшимся среди окружающих — деньгами, умением или удачей.