Фамилия Талапин образована от прозвища Талапа, и корень здесь — украинский глагол «талапати». Смысл у него бытовой и очень конкретный: так говорили про звуки, которые человек издаёт при ходьбе в растоптанной или непомерно большой обуви, а также про саму манеру идти, шаркая и волоча ноги. Проще говоря, Талапой в украинских говорах могли окликнуть того, кто носил обувь не по размеру или имел тяжёлую, шаркающую походку.

Прозвище закреплялось за человеком как самое употребительное именование, а затем, по обычной для восточнославянских фамилий модели, легло в основу фамилии. Суффикс -ин указывает на принадлежность: Талапин буквально значит «сын Талапы», «из рода Талапы». Это типичная модель для фамилий, образованных от прозвищ с конечным -а: подобным образом появились, например, Гаврилин или Шишкин.

Любопытно, что сама основа «талапа» в русских говорах встречается редко и почти не дала других фамилий, поэтому Талапин стоит несколько особняком среди однокоренных родовых имён. Это не отчество от крестильного имени и не указание на занятие предка — перед нами чисто прозвищная фамилия, которая сохранила память о внешней черте или привычке конкретного человека. Правдоподобнее всего выглядит версия о шаркающей походке: она объяснима, узнаваема и не требует привлекать редкие диалектные слова с иным значением.

Искать точные даты возникновения фамилии или перечень известных носителей не приходится — она редкая, и архивные данные по ней не собраны в открытых источниках. Но это не мешает понять её механику: прозвище Талапа, данное, возможно, в насмешку, пережило своего обладателя и стало родовым знаком его потомков. Так через несколько столетий мы можем представить себе человека, чья походка или неудобные сапоги дали начало целой фамильной ветви.