Фамилия Талапов — из числа тех, чью основу приходится восстанавливать по звучанию прозвища, а не по очевидному имени или профессии. В её центре лежит личное прозвище Талап, а сама фамилия образована по простой и самой распространённой модели: к основе добавили типичный русский суффикс -ов, который указывает на принадлежность роду. Иными словами, Талапов — это «сын Талапа», потомок человека, носившего такое прозвище.

Наиболее убедительное объяснение прозвища уводит нас в украинскую лексику. Глагол «талапати» означал «издавать характерные звуки при ходьбе в растоптанной или слишком большой обуви», а также «идти, волоча обувь». Человек, получивший прозвище Талап, либо носил обувь не по размеру, либо имел шаркающую, тяжёлую походку, которая бросалась в глаза окружающим. Такая бытовая наблюдательность типична для народных прозвищ: они часто цеплялись за внешние, хорошо заметные привычки или особенности, а не за внутренние качества.

Существует и вторая версия, но она значительно менее правдоподобна. Согласно ей, в основе лежит арабское мужское имя Талап, которое переводится как «желанный». Сторонники этой гипотезы предполагают, что так могли назвать долгожданного ребёнка. Однако для русской ономастики такое объяснение выглядит натянутым: имя Талап не получило широкого распространения в русской среде, и связывать с ним фамилию, имеющую очевидную славянскую звуковую параллель с глаголом «талапати», нет достаточных оснований. Куда логичнее увидеть в Талапе прозвище, родившееся из живого разговорного языка.

Исторические следы фамилии ведут в Сибирь и на Алтай. Так, в Книге памяти Томской области упоминается слесарь Талапов Александр Николаевич, родившийся в 1893 году в городе Змеиногорск Алтайского края. Эта запись показательна: она связывает фамилию с переселенческой волной, когда люди с юга и запада России двигались за Урал, унося с собой прозвища и фамилии, которые потом закреплялись на новых территориях.

Среди носителей фамилии есть и люди, оставившие след в науке. Например, Игорь Викторович Талапов — профессор Российской Академии Естествознания, чьи научные работы посвящены восстановительному лечению хронических заболеваний органов пищеварения. Впрочем, таких известных фигур немного, и фамилия остаётся скорее редкой, чем громкой, что делает её особенно интересной для тех, кто ищет свои корни.