Фамилия Талбаков — редкая и неочевидная с точки зрения происхождения. Чтобы понять её корень, нужно отбросить привычную модель «имя + -ов» и присмотреться к географическому и языковому контексту.

Скорее всего, основа фамилии — тюркская. В ряде тюркских языков (например, в алтайском, хакасском, тувинском) слово «талба» или «талпа» означает «лапа», «ступня» или «подошва». Прозвище Талбак могли дать человеку с широкими, большими ступнями или косолапой походкой. Суффикс -ак в тюркских прозвищах часто придаёт оттенок обладания признаком (ср. «кулак» — от «кул»). Таким образом, Талбак — «тот, у кого лапа», «широколапый». Русский патронимический суффикс -ов просто оформил это прозвище в фамилию по отцу.

Менее вероятная, но допустимая версия — связь с монгольским «талбай» (ширина, широта). В этом случае прозвище могло указывать на широкоплечего или грузного человека. Однако для русских фамилий, бытующих в Сибири и на Алтае, более типична именно тюркская основа с конкретным, бытовым значением — прозвища по внешности давали часто.

Фамилия Талбаков — яркий пример того, как русская фамилия хранит память о контактах с тюркскими народами. Её носители, скорее всего, происходят из среды сибирских казаков, крестьян или служилых людей, живших в зоне смешения культур — на Алтае, в Хакасии или Туве. Встречается она и у алтайцев, и у русских старожилов, что подтверждает её «пограничное» происхождение. Никакого отношения к славянским именам или словам она не имеет — это чисто тюркское прозвище, перешедшее в русскую фамилию.