Фамилия Талеева — женская форма, мужская — Талеев. На первый взгляд она кажется простой, но с происхождением не всё однозначно. В ней нет привычного суффикса принадлежности -ов или -ин, а есть суффикс -ев, который крепится к основе, оканчивающейся на мягкий или шипящий звук. Это указывает, что в основе лежит слово или имя, заканчивающееся на мягкий согласный.

Самая вероятная версия — происхождение от тюркского имени Талей или Тале. В тюркских языках (татарском, башкирском, казахском) «тал» означает «ива», а также используется в переносном смысле — «стройный», «гибкий», «тонкий». Имя Талей могло быть прозвищем по внешности: так называли высокого, худощавого человека. Суффикс -ев в русской адаптации таких фамилий — обычное дело: Талей + ев = Талеев. География бытования фамилии (Поволжье, Урал, Западная Сибирь) подтверждает эту версию: именно в этих регионах активно смешивались русские и тюркские фамильные модели.

Вторая версия, менее распространённая, но имеющая право на существование, — связь с русским диалектным словом «таль» (или «тали́на»). В некоторых говорах так называют талую землю, проталину, а также молодой лес на сыром месте. Прозвище Талей могли дать человеку, жившему у болота, на оттепели или на влажной низине. Однако эта версия слабее: в русских говорах слово «талей» как личное прозвище почти не фиксируется, а вот тюркские антропонимы с корнем «тал» встречаются повсеместно.

Третья, совсем редкая гипотеза — от календарного имени Талей (видоизменённое Фалалей или Варфоломей). Но в этом случае фамилия скорее звучала бы как Талеев с ударением на второй слог, а не на первый, как чаще всего произносят Талеева. Ударение на первый слог — ещё один аргумент в пользу тюркского корня.

Сословная принадлежность у Талеевых разная. В дореволюционных записях встречаются как крестьяне и мещане из Казанской и Уфимской губерний, так и купцы. Родовых дворянских гербов у этой фамилии нет. В советское время фамилия не потерялась: её носили инженеры, врачи, учителя — обычные люди, чьи предки когда-то получили прозвище за стать или за место жительства.