Фамилия Таловов — одна из тех, где внешняя простота обманчива. На первый взгляд кажется, что перед нами типичная «растительная» фамилия, образованная от названия дерева — тала, тальника. Но если копнуть глубже, выясняется, что корень здесь может быть не ботаническим, а географическим или даже профессиональным.

Слово «тал» в русских говорах действительно означает иву, кустарниковую вербу, особенно в южных и волжских регионах. Отсюда — прозвище Талов, которое могли дать человеку, живущему в зарослях тальника, или тому, кто занимался плетением из ивовых прутьев. Суффикс -ов- в фамилии Таловов — двойной, что встречается нечасто. Модель «Талов + -ов» указывает на то, что основой послужила не простая фамилия, а уже существовавшая фамилия Талов. Таловов — буквально «потомок Талова», то есть в роду уже был человек, носивший прозвище Талов. Такая вторичная форма характерна для поздних фамилий, когда крестьянам массово давали фамилии по отцу, а у того уже была фамилия.

Однако есть и другая, более редкая версия. Талом в некоторых областях называли не только иву, но и овраг, низину, поросшую кустарником, или даже топкое место. В этом случае Таловов — человек, чьи предки жили в урочище Тал, то есть в болотистой ложбине. В пользу этой гипотезы говорит то, что фамилия встречается в основном в центральных и южнорусских губерниях — Тамбовской, Рязанской, Воронежской, где такие географические названия не редкость.

Спорная версия — связь с тюркским словом «тал» (ветка, прут) или с калмыцким «тал» (степь). Но для фамилии Таловов, которая документально фиксируется в русских переписных книгах XVII–XVIII веков, тюркское влияние маловероятно: в основе лежит именно русский диалектный корень, а не заимствование.

Встречается также вариант Талалов, но Таловов — более устойчивая форма. Если сравнивать с однокоренными фамилиями — Талов, Талин, Таловский, — то Таловов стоит особняком: он указывает на фамилию, которая закрепилась в роду уже во втором поколении носителей, то есть её обладатели были не первыми, кто получил прозвище, а их дети или внуки.