Фамилия Талышов — одна из тех, что прямо указывает на этническое происхождение предка. В её основе лежит слово «талыш» — название народа, проживающего на юго-западном побережье Каспийского моря, на стыке современных Азербайджана и Ирана. Талышский язык и культура имеют древние корни, и представители этого народа издавна контактировали с русским миром, особенно через торговлю и военную службу. Таким образом, первый носитель фамилии, скорее всего, был русским по документам, но имел прозвище Талыш — либо потому, что сам происходил из талышей, либо за то, что долго жил среди них, перенял их обычаи или внешность.

Модель образования типична для русских фамилий: суффикс -ов присоединяется к основе, обозначающей национальность или прозвище. Такая схема (Талыш + ов) означает «сын Талыша» или «принадлежащий Талышу». В русской ономастике подобные фамилии по этнонимам не редкость: вспомним Греков, Немцов, Татаринов. Но Талышов стоит особняком — талышский народ малочислен и долгое время оставался в тени более крупных соседей, поэтому фамилия встречается редко и почти не имеет «двойников» в других славянских языках.

С географической точки зрения, фамилия могла закрепиться в тех регионах, где русские соприкасались с Кавказом или Закавказьем: в казачьих областях Дона и Терека, в Астраханской губернии, а также среди купцов, ходивших по Волге и Каспию. Встречаются Талышовы и в центральной России — это следствие миграций XIX–XX веков, когда люди с необычными фамилиями разъезжались по стране.

В дореволюционных источниках фамилия могла писаться и через «ы» — Талышев, но форма Талышов более устойчива, так как суффикс -ов в этом случае не смягчает конечный согласный основы. Если ваш предок носил эту фамилию, он, вероятно, был либо выходцем из среды, где знали о талышах не понаслышке, либо получил прозвище от окружающих за смуглую кожу или восточные черты лица — народная этимология в России часто связывала «талыша» с чем-то «южным» и «горячим».