Фамилия Тамбовцев происходит от древнейшей формы славянских фамильных прозвищ, образованных от географического названия местности, выходцем из которой являлся один из предков. Фамилия Тамбовцев образована от прозвища Тамбовец. Видимо, предок Тамбовцевых был уроженцем Тамбова. Этот город был основан 17 апреля 1636 года государевым стольником и воеводой Романом Боборыкиным в качестве опорного пункта Московского государства в районе Дикого Поля. Крепость намечалось построить близ переправы на р. Цна напротив устья р. Тамбов (ныне Лесной Тамбов). Однако это место оказалось неудобным и город был построен на 20 вёрст ниже по Цне. В результате, потомок человека, обладающего прозвищем Тамбовец, со временем получил фамилию Тамбовцев. О точном месте и времени возникновения фамилии Тамбовцев в настоящее время говорить сложно, поскольку процесс формирования фамилий был достаточно длительным. Тем не менее, фамилия Тамбовцев представляет собой замечательный памятник славянской письменности и культуры. Фамилия Тамбовцев ведет начало от топонима (географического названия), то есть указывает на местность, в которой некогда проживал основатель рода. Фамилия Тамбовцев образована от прозвища Тамбовец. Видимо, предок Тамбовцевых был уроженцем Тамбова. Этот город был основан 17 апреля 1636 года государевым стольником и воеводой Романом Боборыкиным в качестве опорного пункта Московского государства в районе Дикого Поля. Крепость намечалось построить близ переправы на реке Цна напротив устья реки Тамбов (ныне Лесной Тамбов). Однако это место оказалось неудобным и город был построен на 20 верст ниже по Цне. Также существует такая версия названия города, что во время очередной осады крепости варварские племена в течение нескольких дней не могли ее взять, тогда один из нападающих крикнул: «Там Бог!», что и послужило названию города. В конце XVII века город Тамбов стал одним из сборных пунктов русских полков, принимавших участие в азовских походах. Неудача первого похода на Азов заставила Петра I принять меры для быстрейшего строительства русского военно-морского флота. Для этого потребовалась рабочая сила тамбовских крестьян для рубки лесов. Тамбовская древесина стала основой первого русского флота. Таким образом, человек, предка которого звали Тамбовец, со временем получил фамилию Тамбовцев. Представители фамилии Тамбовцев упоминаются в некоторых Памятных книгах. Так, например, в Книгу памяти Воронежской области внесен Тамбовцев Алексей Илларионович, родившийся в 1890 г. в селе Краснолипье Репьевского района Воронежской области. В Книге памяти Томской области упоминается Тамбовцев Афанасий Семенович (р. 1907) из Челябинской области. В Книге памяти Архангельской области записан плотник Тамбовцев Василий Захарович (р. 1899), проживавший в Воронежской области. К известным представителям данной фамилии относится Виталий Леонидович Тамбовцев (родился 1 января 1947 года) — российский экономист, доктор экономических наук, профессор и заведующий лабораторией институционального анализа экономического факультета МГУ, член Группы «СИГМА». Безусловно, фамилия Тамбовцев представляет собой замечательный памятник славянской культуры. Однако процесс формирования каждой отдельной фамилии мог быть длительным и не всегда имел привязку только к одной местности, поэтому окончательно говорить о точном времени и месте происхождения фамилии Тамбовцев можно лишь на основании серьезных генеалогических исследований.