Фамилия Тамбулова — женская форма, а её мужской вариант — Тамбулов. Это относительно редкая фамилия, и её происхождение не лежит на поверхности, что делает разбор особенно интересным. Сразу скажем: однозначной этимологии нет, но есть несколько версий, и самая правдоподобная связана с тюркскими корнями.

В основе фамилии лежит прозвище или имя Тамбул. Слово «тамбул» в тюркских языках (например, в татарском, башкирском, казахском) означает «барабан» или «бубен». Такое прозвище мог получить музыкант, барабанщик, либо человек, чем-то напоминавший этот инструмент — например, шумный, громогласный или полный (барабан — предмет округлой формы). В пользу этой версии говорит и распространённость фамилий с корнем «тамбур» или «тамбул» у тюркских народов. Суффикс -ов/-ев типичен для русской модели образования фамилий от тюркских основ: такую фамилию могли получить в русской среде дети или потомки человека по прозвищу Тамбул.

Есть и вторая, менее вероятная версия — от географического названия. Например, существует село Тамбул в Болгарии, а также топоним Тамбуловка в России. В таком случае фамилия могла указывать на выходца из этих мест. Однако для русской ономастики модель «от названия села с суффиксом -ов» встречается реже, чем от прозвища, и обычно требует дополнительных исторических подтверждений. Третья версия — от греческого «тамбули» (вид музыкального инструмента), но в русском контексте она выглядит натянутой.

Таким образом, с высокой долей вероятности предки носителей фамилии Тамбулова были связаны с музыкой или получили яркое прозвище. Фамилия не относится к дворянским или широко известным, её носители — в основном крестьяне или мещане, что типично для позднего оформления фамилий (XVIII–XIX века). Встречается фамилия в Поволжье, на Урале и в Сибири — регионах активного смешения русского и тюркского населения.