Фамилия Таминкин — сравнительно редкая, и её происхождение не лежит на поверхности. В отличие от фамилий на -ов или -ин, образованных от имён и прозвищ, здесь мы имеем дело с моделью, типичной для еврейских фамилий Восточной Европы, особенно тех, что появились в черте оседлости в XIX веке.

Суффикс -кин указывает на принадлежность (буквально «чей?» — Таминкин, то есть сын или потомок Таминки). Сама основа «Таминк-» — это, скорее всего, уменьшительная форма от имени Тама, которое восходит к библейскому мужскому имени Тамим (תמים) — «цельный», «безупречный», «простодушный». В идише и разговорном иврите это имя могло принять форму «Таме» или «Тамин». Таким образом, Таминкин — это «внук (или потомок) Тамина».

Есть и менее вероятная, но возможная версия: связь с топонимом. В Литве и Беларуси встречаются местечки с похожими названиями, например Тамино (Taminė). Переселенцы из таких мест нередко получали фамилии по названию родного города с суффиксом -кин (по аналогии с Бердичев — Бердичевский, но в более простой, «домашней» форме Таминкин). Однако первая версия — от личного имени — представляется более логичной, так как уменьшительные формы на -ка (Таминка) были обычны в быту.

Фамилия распространена в основном среди потомков еврейского населения бывшей Российской империи. Встречается в документах XIX века по Подольской, Киевской и Могилёвской губерниям. Носители фамилии, как правило, не принадлежали к дворянству или купечеству первой гильдии — это были ремесленники, мелкие торговцы, приказчики. После революции многие Таминкины перебрались в крупные города — Москву, Ленинград, Одессу, а затем и за рубеж.

Особенность фамилии — её «домашний», неофициальный оттенок. В метрических книгах и ревизских сказках отца могли записать как Тамим, а сына — Таминкин, что фиксировало прозвищное, а не патронимическое происхождение. То есть человек по документам был не «сыном Тамима», а «тем, кого зовут Таминкин» — по семейному обиходу.