Фамилия Тамшова — женская форма фамилии Тамшов, и её происхождение неочевидно на первый взгляд. В основе лежит корень «тамш-», который не встречается в списке распространённых русских имён или прозвищ. Скорее всего, перед нами фамилия, образованная от прозвища, данного по внешнему признаку, роду занятий или месту жительства, но с нестандартной огласовкой.

Самая вероятная версия связывает фамилию с диалектным словом «тамша» — так в некоторых южнорусских и украинских говорах называли таракана, а также неряшливого человека (сравните: «тамшиться» — возиться, копошиться). В этом случае фамилия Тамшов — типичная «насекомная» модель, как Жуков, Тараканов или Клопов. Прозвище Тамша могли дать либо неопрятному человеку, либо, наоборот, тому, кто отличался суетливостью и мелкими хлопотами. Суффикс -ов указывает на принадлежность: «сын Тамши», то есть потомок человека с таким прозвищем.

Менее вероятно, но возможно, что основа восходит к тюркскому «там» (стена, крепость) или «тамга» (знак, печать). В таком случае фамилия могла бы иметь восточные корни и означать «сын человека, связанного с крепостью или печатью». Однако эта гипотеза слабее: переход от «тамга» к «тамша» нехарактерен для русской фонетики, а фамилия Тамшова не фиксируется как массовая в регионах с сильным татарским влиянием.

Географически фамилия редкая. Основные очаги — центральные и южные области России, а также Украина. В дореволюционных переписях встречается спорадически, что говорит о локальном происхождении: возможно, один род дал начало всем носителям. Сословный состав, скорее всего, крестьянский или мещанский — фамилии на -ов с бытовой основой редко встречаются у дворянства.

Таким образом, с большой долей уверенности можно сказать: предок носителей фамилии Тамшов носил прозвище Тамша, которое, по всей видимости, описывало его характер или внешность, и родом он был из южнорусских земель.