Фамилия Танасаки не вписывается в привычную модель русских фамилий. В ней нет суффиксов -ов, -ин, -ский, характерных для восточнославянского ареала. Это указывает на её иноязычное происхождение. Скорее всего, перед нами фамилия японского корня. В японском языке фамилии часто состоят из двух иероглифов: «Тана» (田) — «рисовое поле» и «Саки» (崎) — «мыс», «полуостров». Таким образом, географическая основа фамилии Танасаки может означать «мыс у рисового поля» или «полуостров на поле». Это типичная для Японии топонимическая фамилия, указывающая на место жительства предка — у выступающего участка земли рядом с возделываемым полем.

Если же рассматривать фамилию в контексте русского языка, то она могла возникнуть как редкий случай транслитерации или заимствования. Например, в конце XIX — начале XX века, когда усилились контакты между Россией и Японией, некоторые японцы могли оказаться на территории Российской империи, и их фамилии записывались на слух. В таком варианте Танасаки — это фонетическая запись японской фамилии без перевода. Другой, менее вероятный вариант — искусственное происхождение, когда фамилию придумали для ребёнка в смешанной семье или в среде эмигрантов, комбинируя созвучные слоги.

С точки зрения этимологии, споров здесь нет: славянского корня у фамилии нет. Она целиком и полностью относится к японской ономастике. В России и странах бывшего СССР Танасаки встречается крайне редко — это единичные случаи, связанные с потомками японских иммигрантов или с людьми, получившими фамилию по другим причинам (например, при смене фамилии в браке). География бытования фамилии в основном ограничена Дальним Востоком, но отдельные носители могут жить в крупных городах.

В отличие от распространённых русских фамилий, Танасаки не расскажет о ремесле предка или его отчестве. Зато она прямо говорит о географическом ландшафте Японии и о том, как японцы традиционно образовывали фамилии — по месту жительства, часто с привязкой к природным объектам. Это делает её уникальным маркером японского культурного влияния в русскоязычном пространстве.