Фамилия Тангалычев — редкий случай, когда географическая привязка почти наверняка перевешивает любые другие версии происхождения. Её основа — топоним Тангалы, искать который нужно на карте Башкортостана. Там есть несколько деревень с таким названием (например, Тангалы в Учалинском районе), а также река Тангалы. Носители фамилии, скорее всего, ведут род именно оттуда. Модель образования проста: к названию местности Тангалы добавили русский патронимический суффикс -ев (вариант -ов после мягкого согласного). Получилось «Тангалычев» — «сын того, кто из Тангалы» или «выходец из Тангалы».

Сам топоним Тангалы, скорее всего, тюркского происхождения. В башкирском языке «таң» означает «заря» или «рассвет», а аффикс -лы указывает на обладание признаком. То есть Тангалы можно перевести как «место, где занимается заря» или «заревое». Это поэтичное, но практичное название — так могли назвать деревню, стоящую на восточном склоне или у реки, где первыми видят солнце.

Суффикс -ев, а не -ов, указывает на то, что основа фамилии заканчивалась на мягкий согласный (в данном случае «ь» в исходной форме Тангалыч или просто на -й, который в русской передаче дал -ев). Это типично для фамилий, образованных от тюркских основ, адаптированных русским языком. Фамилия недвусмысленно указывает на смешанное этническое происхождение предков: башкирские или татарские корни, но с последующей русификацией через форму фамилии.

В дореволюционной России такие фамилии чаще всего встречались у тептярей и башкир, перешедших в крестьянское сословие или служивших в казачьих войсках. Точных сведений о сословной принадлежности конкретного рода Тангалычевых нет, но сама фамилия — верный маркер того, что предки были не дворянами, а выходцами из податных сословий Урало-Поволжья. Встречается она и сегодня, но по-прежнему сохраняет локальный характер — основная масса носителей живёт в Башкортостане и соседних регионах.