Фамилия Тангалычева — редкий случай, когда географическая привязка почти наверняка перевешивает все прочие варианты. Если вы встретили человека с такой фамилией, с высокой вероятностью его корни ведут в Башкортостан или соседние регионы Урала.

В основе фамилии лежит башкирское или татарское имя Тангалыч (Тангалыс). Имя это составное: первая часть «тан» восходит к тюркскому «таң» — «заря, рассвет», вторая «галыч» (или «галыс») — вариант «гали», то есть «великий, высокий». В сумме имя можно перевести как «великий рассвет» или «высокая заря» — типичная для тюркской антропонимии поэтичная формула пожелания счастливой и заметной судьбы.

Фамилия образована по русской модели: к основе Тангалыч добавили притяжательный суффикс -ев (фонетически закономерный после мягкого «ч»). Окончание -а указывает на женскую форму; мужской вариант — Тангалычев. Такая модель типична для фамилий, возникших у башкир и татар в XIX — начале XX века, когда при переписях и паспортизации к местным именам механически добавляли русские суффиксы.

Есть и более прозаичная, хотя менее вероятная версия. В некоторых тюркских говорах «тангалыч» могло означать человека с особым говором или картавостью (от «танга» — «заика, косноязычный»). Но в случае с этой фамилией основная гипотеза — именная, а не прозвищная. Слишком уж распространены в Башкирии имена с корнем «тан» (Тансылу, Танчулпан), чтобы списывать фамилию на дефект речи.

Суффикс -ев, а не -ин, подсказывает, что основа заканчивалась на согласный, но не на «а» или «я». Сравните с однокоренными фамилиями вроде Тангаев (от имени Тангай) — там суффикс -ев, а не -ин, что подтверждает тюркское происхождение основы.

Социальный состав носителей фамилии — почти исключительно крестьянский. Дворянских родов Тангалычевых в Российской империи не зафиксировано. Фамилия не попала в «Общий гербовник», её нет в списках столбового дворянства. Это фамилия простых людей, получивших её по имени отца при записи в метрические книги или ревизские сказки.

Сегодня фамилия встречается в основном в Башкортостане, Татарстане, а также в Челябинской и Оренбургской областях — там, где исторически жили башкиры и татары. В центральной России она редка.