Фамилия Танишин — редкий пример метронимической фамилии: её основой стало не отцовское, а женское имя. Если большинство русских фамилий отвечает на вопрос «чей ты будешь?» через имя отца (Иванов, Петров), то здесь предок назван по матери или бабушке. Это случалось, когда женщина вела хозяйство одна, была вдовой, или её роль в семье оказывалась весомее роли мужа.

Таниша — это уменьшительно-ласкательная форма крестильного имени Татьяна. Само имя восходит к латинскому корню и переводится как «устроительница», «повелительница». Покровительницей считается святая Татиана, знатная римлянка, принявшая мученическую смерть за веру в III веке. В народной среде имя Татьяна давало множество производных: Таня, Танюша, Тата — и среди них Таниша. Форма с суффиксом -иш- звучит скорее как ласковое обращение к девочке или молодой женщине, что и закрепилось в прозвище.

Суффикс -ин в фамилии указывает на принадлежность: Танишин буквально значит «сын Таниши», «из рода Таниши». Модель типична для северорусских и поволжских говоров, где метронимические фамилии встречались чаще, чем в центральных областях. Впрочем, нельзя исключать и другой версии: Таниша могло быть не только женским, но и мужским прозвищем — например, так в некоторых говорах звали человека, слишком привязанного к матери или воспитанного одной матерью. В таком случае фамилия сохраняет ту же основу, но меняет социальный оттенок.

Сравните с однокоренными фамилиями: Танин, Таничев, Таничкин — все они тянутся к тому же имени, но Танишин выделяется редкостью. В современных справочниках фамилия встречается нечасто, что говорит о локальном происхождении рода: вероятно, предки жили в одном селе или волости, и фамилия не успела широко разойтись по стране. Точной географии бытования без переписей не назвать, но по модели образования логично искать корни в северных или вятских землях.

Церковное имя Татьяна, несмотря на латинское происхождение, прочно вошло в русский именослов после крещения Руси. А вот фамилия от его просторечной формы — явление более позднее, XVI–XVII веков, когда окончательно закрепилась традиция передавать прозвище по наследству. Так что Танишины — это не просто «потомки Таниши», а живое напоминание о том, что в русской деревне женщина могла стать главой рода и оставить свой след в фамильной истории.