Фамилия Таныгин — типичный пример мордовской фамилии, образованной от личного имени Таныга. Если отбросить долгие рассуждения о происхождении, суть проста: потомки человека по имени Таныга со временем стали писаться как Таныгины. Суффикс «-ин» указывает на принадлежность: «чей?» — Таныгин, то есть сын, внук или более дальний потомок Таныги.

Само имя Таныга не имеет однозначного толкования, и здесь открывается простор для версий. Наиболее убедительная связывает его с мокшанским словом «тангода», что значит «немой, бессловесный». Вряд ли речь идет о физическом недостатке — скорее о прозвище молчаливого, неразговорчивого человека, каким его видели окружающие. Вторая версия, менее распространенная, возводит имя к слову «танад» — «точка» или «чувство». Слабее выглядит гипотеза о татарском корне: имя Тан в переводе означает «рассвет, утренняя заря» или «красивый, как утренняя заря», но для мордовской среды такое заимствование менее характерно.

Интересно, что фамилия сохранила именно мордовскую основу, хотя в целом процесс формирования фамилий у мордвы шел по общероссийской модели: к имени или прозвищу отца добавляли русский по форме суффикс. Поэтому Таныгин — не славянская фамилия, а скорее памятник взаимодействия мордовской и русской традиций именования. Точное время и место возникновения фамилии назвать сложно: такие фамилии складывались постепенно, на протяжении нескольких поколений, и письменные источники фиксируют их с опозданием.

Сейчас фамилия Таныгин встречается в основном в Поволжье, что подтверждает ее региональные корни. Встречаются и варианты написания — Таныгина, а также родственные фамилии вроде Танышев, если основа восходила к другой форме имени. В целом фамилия остается редкой, и ее носители, вероятно, происходят из мордовских крестьянских семей, где прозвище отца или деда закрепилось как родовое имя.