Фамилия Танишев — одна из тех, что ставит перед исследователем сразу несколько загадок. Её основа не лежит на поверхности, а суффикс -ев указывает на то, что образована она от имени или прозвища, оканчивающегося на согласный или на -й. Самая вероятная версия — происхождение от тюркского имени Таныш (или Таниш). В тюркских языках слово «таныш» означает «знакомый», «знакомец», а также «знающий», «сведущий». Имя-пожелание Таныш давали ребёнку, чтобы он вырос общительным, умел находить общий язык с людьми или, напротив, чтобы был узнаваем, известен в народе. От этого имени через форму Таныш-ев (с последующим переходом гласного под влиянием произношения в Танишев) и возникла фамилия.

Вторая, менее распространённая гипотеза, связывает фамилию с арабским именем Тани, что значит «второй». В таком случае Танишев — это «сын Тани», то есть второго ребёнка в семье. Однако эта версия упирается в то, что имя Тани в славянской среде практически не фиксируется, а вот тюркские имена с корнем «таныш» хорошо известны в Поволжье и на Урале. Поэтому версия с «знакомым» выглядит убедительнее.

Обратите внимание на суффикс -ев, а не -ов. Это значит, что основа исходного имени заканчивалась на мягкий согласный или на -й. В имени Таныш конечный звук «ш» — твёрдый, но в русской адаптации он мог смягчиться или перейти в «иш», что и дало форму Танишев. Такое колебание — частое явление при переходе тюркских имён в русские фамилии, особенно в среде татар, башкир и мишарей. Если бы исходным было имя Таныш, мы бы ожидали фамилию Танышев, но форма Танишев закрепилась, возможно, под влиянием диалектного произношения или из-за народной этимологии, сблизившей её с более понятным корнем «танить» (тянуть).

Географически фамилия Танишев встречается в основном в Татарстане, Башкортостане, Оренбургской и Челябинской областях. Это указывает на её волго-уральские корни. Предки современных Танишевых, скорее всего, были крестьянами или служилыми людьми из татарских или башкирских родов, принявшими фамилию по имени своего предка — Таныша. В дореволюционных документах эта фамилия могла записываться и как Танышев, но в советское время форма унифицировалась.

Словообразовательная модель проста: тюркское личное имя + русский патронимический суффикс -ев. Это типичный пример того, как русская фамилия вбирает в себя иноязычную основу, адаптируя её к своей грамматике. Других однокоренных фамилий, например Танишин, Танишов, практически нет, что делает Танишева довольно изолированной в словообразовательном гнезде.