Фамилия Таньшин — не самая частая, но с прозрачной внутренней формой. Её основа — прозвище Таньша, которое, в свою очередь, восходит к крестильному имени Таня — просторечной форме канонического имени Татьяна. В русской ономастике это обычный путь: женское имя становилось прозвищем мужчины или женщины, а затем закреплялось за родом. Суффикс -ин указывает на принадлежность: «чей?» — Таньшин, то есть сын или потомок Таньши.

Интереснее разобраться, почему в основе женское имя. В старину так могли назвать сына, которого воспитывала мать Татьяна, или мужчину, получившего прозвище по женским чертам характера — не в обидном смысле, а скорее по мягкости нрава или любви к домашнему хозяйству. Версия, что Таньша — это прозвище от глагола «таньшить» (гипотетическое, от диалектного «таньша» — медлительный человек), менее вероятна: такого слова в русских говорах не зафиксировано, а имя Татьяна было повсеместно распространено.

По модели образования Таньшин стоит в одном ряду с фамилиями Машин, Дашин, Наташин — все они образованы от уменьшительных форм женских имён. Такие фамилии чаще встречались в северных и центральных губерниях России, где отчества по матери не были редкостью. В южных и восточных регионах этот тип почти не встречается.

В словарях русских фамилий (например, у Б. Унбегауна) Таньшин не выделен отдельно — это фамилия локального бытования. В современных телефонных справочниках она встречается в Тульской, Рязанской и Нижегородской областях, что подтверждает её корни в центральной России. Сословная принадлежность предков могла быть любой: от крестьян до однодворцев, но суффикс -ин характерен для фамилий непривилегированных слоёв.

Таким образом, Таньшин — фамилия, которая рассказывает о семейной истории через женское имя. Предок носителя, скорее всего, был сыном Татьяны, и это прозвище закрепилось за его потомками. Никакой тайны, но живой срез народной антропонимии.