Фамилия Тапунов образована от прозвища Тапун, и почти наверняка это прозвище досталось предку не за тихий нрав. Самая вероятная версия — чувашское происхождение: от глагола «тап», что значит «толкнуть, ударить, пнуть». Согласитесь, такое прозвище метко характеризует забияку, драчуна или непослушного ребенка, которого так дразнили в детстве и за которым имя закрепилось на всю жизнь.

Есть и вторая, более экзотическая гипотеза, уводящая нас в восточные канцелярии. В турецком языке есть слово tapu — «свидетельство о владении недвижимостью, купчая». Если принять эту версию, то Тапуном называли не буяна, а человека, который выдавал такие документы, — своего рода писаря или чиновника при земельных сделках.

Которая из версий правдоподобнее? Чувашская выглядит убедительнее. Во-первых, чувашские корни в фамилиях Поволжья — явление частое, а глагол «тап» жив и понятен без перевода. Во-вторых, прозвища по характеру и поведению на Руси давали куда охотнее, чем по редкой должности. Турецкое tapu — слово книжное, вряд ли оно попало в народную речь так легко, чтобы стать личным прозвищем.

Как бы то ни было, потомок человека с прозвищем Тапун получил отчество-фамилию Тапунов. Модель простая и типичная для русских фамилий: суффикс -ов присоединился к основе, и получилось «сын Тапуна». Сословных перегородок тут нет — такую фамилию мог носить и крестьянин, и посадский человек, если за ним закрепилось уличное прозвище.

Отдельного внимания заслуживает редкость фамилии. В отличие от массовых Ивановых или Кузнецовых, Тапуновых немного, и это как раз тот случай, когда фамилия не растворилась в толпе однофамильцев, а сохранила прямую связь с конкретным предком и его прозвищем. География фамилии тяготеет к Волго-Вятскому региону и Чувашии, что косвенно подтверждает первую, «чувашскую» версию происхождения.