Фамилия Топунов — из числа тех, что родились не из церковного имени, а из прозвища. Основа здесь — слово «топун», которое напрямую связано с глаголом «топать». Проще говоря, Топуном в старину могли назвать человека, который при ходьбе сильно и тяжело ступал, выдавая себя громкими шагами. Такая версия лежит на поверхности и кажется самой естественной.

Но у прозвища есть и второй, менее очевидный смысловой слой. Если копнуть глубже, «топун» могло закрепиться и за человеком нерешительным, медлительным. Здесь уже работает не глагол «топать», а устойчивое выражение «топтаться на месте» — то есть стоять, колебаться, не двигаться к цели. В этом случае прозвище Топун (или Топтун, что тоже встречалось) указывало не на походку, а на характер: так могли поддеть того, кто долго думал, прежде чем решиться на шаг.

Интересно, что обе трактовки сходятся в одном: прозвище было бытовым, живым, а не книжным. Оно не прижилось бы в официальных документах, если бы за человеком не замечали какой-то яркой, бросающейся в глаза особенности — либо манеру ходить, либо манеру мяться и оттягивать решение.

С точки зрения словообразовательной модели, фамилия Топунов построена по классической для русских фамилий схеме: прозвище Топун плюс притяжательный суффикс -ов. Такой суффикс отвечал на вопрос «чей?» и означал «сын Топуна» или «родом из семьи Топуна». Со временем притяжательное значение стерлось, и форма закрепилась как наследственная фамилия.

Родственные фамилии по той же основе — Топтунов, Топанов, Топоров — встречаются в русских говорах, но Топунов выделяется именно краткостью и звонкостью основы. Если Топтунов прямо отсылает к глаголу «топтать», то Топунов звучит чуть архаичнее, сохраняя оттенок именно прозвища, а не профессии или занятия.

Версия о нерешительном человеке правдоподобна, но все же уступает первой. Слишком уж конкретный и наблюдательный образ дает «топающий»: деревенские прозвища чаще цеплялись за внешние, видимые признаки, чем за психологические нюансы. Поэтому, скорее всего, предок носителей фамилии был просто человеком с тяжелой, слышной поступью — и эта его черта запомнилась соседям настолько, что пережила несколько столетий в виде фамильного имени.