Фамилия Топтунов происходит от прозвища Топтун, которое в старину давали человеку с тяжелой, громкой походкой. Тот, кто «топал», слышался издалека, и такая особенность легко становилась уличным прозвищем, а затем закреплялась за потомками. Однако у этого прозвища была и вторая сторона: Топтуном могли назвать человека нерешительного, который «топтался на одном месте», долго колебался перед выбором. Так что фамилия в равной степени может указывать либо на манеру ходить, либо на характер предка.

Словообразовательная модель проста и типична для русских фамилий: к основе Топтун добавили притяжательный суффикс -ов, который отвечал на вопрос «чей?». Первоначально Топтунов означало «сын Топтуна», то есть потомок человека с таким прозвищем. Суффикс -ун в основе указывает на деятеля: так же образованы слова «бегун», «говорун», «крикун», и в прозвище Топтун отчетливо слышится активное действие — не просто «топает», а «топтун» по своему обыкновению.

Интересно, что у фамилии есть однокоренные родственники: Топталов, Топтаев, Топчанов. Все они восходят к глаголу «топтать», но каждое прозвище подчеркивало свой оттенок. Если Топтун — это именно звук шагов, то Топталов могло относиться к человеку, который мял траву или топтал землю, например, на работе. Такое соседство показывает, насколько чутко народная речь различала похожие, но не одинаковые привычки.

Прозвища, связанные с походкой, встречались по всей России, но особенно часто — в северных и центральных губерниях, где люди много ходили пешком и поведение человека было у всех на виду. Фамилия Топтунов не относится к редким, но и не бросается в глаза частотой, что типично для прозвищ, закрепившихся в одном-двух регионах и разошедшихся оттуда по стране.

Отдельной дворянской ветви с этой фамилией не прослеживается, и в истории она не оставила громких следов. Это фамилия простого человека, которого соседи знали по его шагам — тяжелым, уверенным или, наоборот, мятущимся. Сегодня носитель фамилии Топтунов может с одинаковым основанием считать своим предком и работящего крестьянина, и задумчивого мечтателя, который топтался на распутье.