Фамилия Тараданкин звучит так, будто за ней спрятана история про человека, которого знала вся округа, — и это близко к истине. В основе фамилии лежит прозвище Тараданка, а оно, в свою очередь, почти наверняка связано с диалектным словом «таратайка» (или «тарадайка»). Так в народе называли легкую двухколесную повозку. Связь очевидная: суффикс -анк- в прозвище — это разговорная, даже несколько фамильярная форма, которая легко цеплялась к человеку и звучала естественно в живой речи.

Скорее всего, прозвище Тараданка относилось к «профессиональным» именованиям, то есть указывало на род занятий. Предок носителей фамилии мог быть извозчиком, который зарабатывал на жизнь ездой на такой повозке, либо мастером, который эти экипажи делал или чинил. В деревнях и небольших городах человека часто называли не по имени, а по делу, которым он кормился: вот и закрепилось за ним прозвище, ставшее самым употребительным именованием. Со временем оно перешло в фамилию Тараданкин, как это случилось с тысячами других русских прозвищ.

Словообразовательная модель здесь простая и типичная для русских фамилий: к основе Тараданк- добавили патронимический суффикс -ин, который отвечал на вопрос «чей?» и означал «сын Тараданки». Такой суффикс чаще встречается у фамилий, образованных от слов с конечным -а/-я, и в этом смысле Тараданкин ничем не выделяется среди множества других русских фамилий, например, от прозвищ вроде Балалайкин или Барышкин.

Интересно, что в основе лежит именно звукоподражательный корень: «таратайка» — слово, которое передает и стук колес, и тряску на ухабах. Поэтому прозвище могло нести и легкий ироничный оттенок — так могли назвать суетливого, подвижного человека, который вечно куда-то спешит, тарахтит, как телега. Но эта версия менее правдоподобна: все-таки в большинстве случаев такие именования привязывались к конкретному занятию, а не к характеру.

Географию фамилии проследить сложно: Тараданкины встречаются в разных регионах России, но нигде не образуют плотных гнезд, которые указывали бы на единственную прародину. Это типичная фамилия, которая возникла в нескольких местах независимо, там, где в обиходе было слово «тарадайка». В письменных источниках XVII–XVIII веков подобные прозвища встречаются, но конкретных дат и имен первых Тараданкиных мы не знаем — и честно признаем это.

Если коротко: фамилия Тараданкин — это след, оставленный в языке человеком, который имел дело с легкой повозкой. Кем он был — извозчиком, каретником или просто любителем быстрой езды, — уже не установить, но само слово сохранило его в нашей речи на столетия.